“七……”李輕嬋下意識地就想張口回答“七千兩”, 剛說出口一個字，見鐘慕期不悅地瞇起了眼，急忙停住。

“只給你一次機會，答錯了就自己回去。”

李輕嬋原本很確定的答案突然不敢答了, 手邊還放著剛買的那包餞, 待會兒還要去量形做新服鞋子, 萬一他把這個花費也算進去了呢？

這麼一想, 那虧欠的可太多了，是求醫解毒的分就已經還不清了。

莫名的失落將包裹住, 李輕嬋神一下子垮下來，渾泛著灰撲撲的沮喪氣息。

鐘慕期察覺到了，眉頭一皺，道：“現在不怕毒發了是吧？”

那還是怕的，尤其是那麼丑、那麼慘的死法。

李輕嬋急忙振作起來, 也不自己胡思想了，揪著他袖子問清楚，“表哥你說的是單今天的，還是全都算進去？”

見鐘慕期皺起眉, 似乎是聽不懂, 一腦把自己的想法全都說了出來，“要是只算今日的那就是七千兩, 要是全部都算著, 那把我賣了也還不清……”

這時候鐘慕期忽然就明白了平公主的心, 難怪知道荷包其實是給欣姑姑的時候會那麼生氣。

他面無表地盯著李輕嬋看了會兒，毫不留道：“自己慢慢想, 但不管你選哪個, 不全部還清就不放你回姑蘇。”

李輕嬋先是愣了一下, 仔細想了想，竟然覺得不回去了也不錯，喃喃道：“那就慢慢還好了……等我子好了，可以去做刺繡和抄書賺銀錢……”

鐘慕期無聲地冷笑了下，視線投向還抓著自己袖的細白手指，將手指一掰開，“等你好了再說吧。”

李輕嬋還沒聽出他的異常，回神，眨著雙眼跟他確認：“我好好吃藥，也不生悶氣，很快就能好了。對吧表哥？”

“也許吧。”鐘慕期心里已有了別的主意，敷衍了李輕嬋一句，把桌上的茶水推到跟前，眼皮垂下，道，“真想知道什麼時候才能好，就自己去問孟梯。”

李輕嬋是不敢獨自去那個冷的地下小屋的，隔著小桌瞅著鐘慕期，喊了一聲“表哥”，等他看過來，用討好地語氣問：“表哥，那我是答對了嗎？”

鐘慕期沒理這話，把桌上茶水又往手邊推了推，“喝水。”

“哦。”李輕嬋聽話地端起桌上的茶盞，在浮著綠茶葉的水面上吹了吹，氤氳水汽升起，將一張芙蓉面模糊起來。

先是小口抿了下，確定不燙了，才放心飲下。

放下茶盞后，李輕嬋端坐著，繼續問：“表哥，你和我一起回去嗎？”

雙沾上了水漬，將珠襯得十分明顯，潤泛著水，一開一合間發出黏糊糊的聲音：“表哥你說話啊。”

鐘慕期泰然自若地移開視線，也飲了一口茶水，了，道：“明日再說。”

“啊……”李輕嬋不大滿意，但這答案比起方才那句“你回，我不回”好了許多，至還是有希的。

于是做乖道：“那明日再說吧。”

怕待會兒沒了力氣，又說：“我歇好了，咱們現在走嗎表哥？”

出了雅間，掌柜的竟然還在外面守著，見了兩人低眉順眼地問好，在前面帶路。

一直送到馬車旁，見李輕嬋要上馬車，掌柜的立馬上前去扶，尚未到李輕嬋的角，便被鐘慕期擒住手腕。

掌柜的腕間一痛，差點喊出聲來，好在及時忍住，手腕了幾下被放開了。

轉頭對上鐘慕期寒潭般的雙眼，掌柜的心中一凜，急忙退開。

這時李輕嬋一只腳剛踏上第一層腳凳，扶著車門扭頭往回看，有外人在沒法說話，就用另一只手小幅度地朝鐘慕期招了招。

鐘慕期靠近，抬手給抓著，微微一用力就將送了上去。

李輕嬋上了馬車坐好，鐘慕期也沒立刻跟上去，而是轉向掌柜的，簡單道：“再挑一套姑娘家的首飾送去公主府。”

吩咐完他就上了馬車，車門合上，車夫揚鞭吆喝了一聲，便駛向了別。

門口的掌柜的差點以為自己聽錯了，著手腕細細回憶了下，忽地“哎呀”一聲朝馬車方向追了兩步，驚道：“原來是個姑娘！”

難怪長得那麼小，還粘著世子不放。

掌柜的恍悟，急忙回到鋪子里讓人把最新打造出來的致首飾收起來。

丫鬟疑，“不是才擺出來，怎麼就要收起來了？方才還有個小姐看中了呢。”

“不賣了，主人家要的，多銀子也不賣！”

“啊？”

丫鬟疑，但掌柜的沒再解釋，只是在心里暗暗叮囑自己，以后不止要把公主的那份留著了，還得把年輕姑娘家的留一份。

到別院時，侍繡娘已經候著了，顯然是提前安排好的，李輕嬋一下馬車就被迎了進去。

別院倒也不小，亭臺樓閣該有的都有，就是下人了些，李輕嬋一路到后院，除了邊擁著的，幾乎沒見著別的什麼人。

被領進屋里之前，李輕嬋不大放心地停住，朝繡娘抱歉一笑，轉小步跑回鐘慕期邊，抓住他袖，仰著頭悄聲道：“表哥，你可千萬不能丟下我走了。”

鐘慕期任由做著小作，反問：“誰丟下過你？”

李輕嬋微怔，揪著他袖低下了頭，眼睫緩慢地上下扇著，甕聲甕氣道：“以前出去踏青，小弟忽然生病，他們就把我丟在了城外，天都快黑了才想起來讓人去接我……”

拖著的嗓音，這話聽著可委屈了，“要不是邊有秋云和旁的丫鬟在，我都要被嚇死了。”

鐘慕期聽完未做什麼表示，只是出被揪得皺的袖，道：“我今日出來不就是特意陪著你的嗎？能丟下你去哪？”

李輕嬋聽出他這是不會走的意思，但仍要他明說。

“我不走，就去隔壁換個服。”

鐘慕期保證完，李輕嬋才一步三回頭地跟著繡娘去了里間。

里面正量著形，外面有人尋來了，傳話的小廝道：“是八皇子與方息庭方大人，看樣子很急，應當是聽人說見著世子了，特意趕來的。”

鐘慕期本不想理會的，回去換服的時余瞟了一眼閉著的門窗，改了主意，道：“讓他們等著。”

他換了服出來，聽侍說李輕嬋那邊還沒好，便獨自去了前廳。

八皇子名趙曙，母妃是外邦進獻的舞姬，在朝中沒什麼勢力，慣常跟著四皇子趙曇站隊，跟誰都有點，又跟誰都不怎麼親近。

這回來找鐘慕期是為了做說客。

“不過是個外來的丫頭，就算與公主有舊，那也過去多年了，何必為了外人傷了和氣？”趙曙笑著勸說著，只是這笑浮在表象，讓人看著覺得發膩。

他旁便是方息庭，胳膊折了一只用夾板固定著架在前，躬候在一旁，聞言未聽鐘慕期出聲，微微抬頭小心地朝他看去，謹小慎微道：“小已知道錯了，也被公主關了幾日，請世子網開一面，繞了吧。”

“什麼繞了？不是好好的待在家中嗎？”鐘慕期慢條斯理道，“聽聞昨日還發了火，摔了兩盒胭脂。”

方息庭頭上的冷汗瞬間就下來了。

方念自被放回家就被他牢牢關在后院，生怕再出去撞進平公主手里。

這姑娘脾差，了委屈就拿邊人和東西撒氣，昨日被他訓斥了幾句，順手摔了梳妝臺上的胭脂，不多不，正好是兩盒。

只是這是大晚上發生在他府中的事，又是姑娘家的閨房里，鐘慕期是怎麼知道的？

方息庭這麼想著，手臂泛起皮疙瘩，連頭也疼了起來。

見他白著臉沒了話，趙曙眼珠子轉了轉，笑著打岔道：“姑姑向來不忍氣，要教訓誰都得弄得人盡皆知，子晏表兄你可就不一樣了，向來是懶得說話直接手……”

他朝方息庭手臂上看了一眼，“方小姐也就推了那姑娘一下，現在方大人與方公子的手臂都折了，表兄也算是出了口氣，就繞了人家吧。”

“你想多了。”鐘慕期淡淡道，對方家父子倆胳膊的事雖不承認，但也沒有明確否認。

趙曙打量著他細微的表，心知他這是沒懲治到方念上還是不肯作罷，側目看向方息庭。

后者在心中長嘆一聲，低聲下氣道：“聽聞李家小姐子骨弱，下府上正好有延年益壽、增強魄的千年靈芝，世子若是不嫌棄，下便將這靈芝送來，就當是給小姐養子的。”

“靈芝……”鐘慕期默念了念，低笑一聲，道，“你去問我母親，若是消了氣我就沒什麼意見。”

方息庭聽出他這是松了口的意思，忙作揖道：“是，多謝世子高抬貴手。”

只是他依然高興不起來，靈芝本不是多重要的東西，但他說的那靈芝是先帝賜給方家老誥命夫人的靈藥，方老夫人看得很重。

方念自己丟人也就罷了，如今因為這事要將靈芝送出去，那就累到了方老夫人上。

因為當年榮裕郡主嫁進來得不彩，方老夫人一直就對有微詞，連帶著不怎麼喜歡方念，要是知曉這事怕是更不待見這母兩個了。

在后宅待了多年的老夫人折磨人的手段多了，榮裕郡主還好一點，方念是真的要慘了。

但平公主與鐘慕期的態度很明顯了，人家想要教訓的人就是方念，方府護著一日，就讓整個方家一起倒霉。

想要平息這事，又要護住方念，也只能這樣了。

趙曙與方息庭這一趟就是為了這事，談完了便要離開，只是離開時，方息庭走得很慢，似有話想問又不敢開口，最終在踏出正廳時停住了腳。

他與趙曙告了聲罪，轉重新踏進廳中，一臉絕決，拱手道：“敢問世子那李家小姐現在況如何？可有蘇醒？母親去的早，孤苦一人實在可憐，若是有什麼需求，世子盡管告知，下定竭盡所能……”

他越說聲音越是凄切，頗有些疼惜的意思在里面。

鐘慕期眼角微挑，神莫測地掃視著他，緩緩開口道：“還真有一事只能由方大人來做。”

“何事？”方息庭面上一陣喜悅，急忙上前兩步，殷切切道，“只要能幫上李家姑娘，什麼事都行，世子盡管吩咐。”

“我表妹子不適，不得刺激，還請大人……”鐘慕期拂了拂袖口，踱步從他跟前走過，目不斜視，語氣淡漠道，“請大人管好自家妻，還有，不要再擺出這副讓人作嘔的模樣。只要你們不出現在面前引不快，就是最大的幫助了。”

方息庭的臉驟然失去，仿佛遭巨大打擊一般搖搖墜。

鐘慕期視而不見，這時恰好有侍尋來，低聲與他說了兩句話，他便快步向外去。

行至門口時也未多看趙曙一眼，徑直去了后院。

趙曙一張笑臉落了個空，緩緩收起，看了看鐘慕期離開的方向，又朝著失魂落魄的方息庭嘆息道：“方大人真是至至深，馮姑娘泉下有知必然十分容。”

他特意稱馮嫻為馮姑娘，而非李夫人，方息庭心口一痛，搖頭未回話了。

兩人出了別院，府門口臨別時，趙曙突然想起似的，又道：“說起來李銘致大人似乎離京十余年了，前些日子我偶然聽到些風聲，有人了手腳想要這位李大人回京呢……”

方息庭怔愣了下，神似哭似怒，半天沒說出什麼話來，最終喟然一嘆，掩面與趙曙告辭了。

李輕嬋被繡娘拉進房間圍住，裳褪下，被從頭量到腳，好不容易量完，又被拖著挑錦緞。

金楠木桌上擺滿了各帛綢緞，看得眼花繚，覺得只是做個小用不著這麼多。

但是方才繡娘是給全都量了的，也不知道鐘慕期是怎麼吩咐繡娘的，沒好意思說只需要做小。

“這匹水面銀花雪緞小姐可喜歡？著可了，可以做中穿著，還有那個碧青提花織錦……”

“奴婢瞧著都是上好的緞子，怎麼做都合適，小姐可有喜歡的款式？正好連著春衫一起裁了，年后天暖了就能穿了。”

“小姐今日是扮男子裝束來的，可要再做幾男衫？”

李輕嬋被圍著，繡娘里說著的東西本就對不上號，胡點著頭，又覺得不對，于是搖頭低聲道：“……去問表哥。”

幾個繡娘對視了一眼，笑道：“聽小姐的，回頭咱們就去問世子。”

李輕嬋這才被放過。房間窗子方才開了條小氣，繞到窗前往外看。

從量好形開了門到現在，就沒見著鐘慕期，扶著窗棱看了會兒，見庭院中凄冷蕭寂，連梅花都只打了花苞，不愿探出花蕊。

等了會兒還是沒見著人，心神不安，扶著窗棱問外面的侍：“我表哥呢？”

“府中來了客人，世子去前廳了，小姐可是有事？”

李輕嬋心定下幾分，“哦”了一聲道：“沒事，就是有點累了。”

侍早就被吩咐過了，聞言忙讓繡娘退下，扶著回了里間。

“我表哥真的不是走了嗎？”

侍見還是一臉不放心，失笑，“世子真的在會客，過會兒就回來了，小姐先歇著吃點東西。”

李輕嬋搖頭拒絕，口悶得很，嚨似有腥味道翻涌，本吃不下什麼，往回走了兩步，忽覺一陣恍惚。

這覺有些悉，忙抓侍的手臂，道：“我不舒服……”

這聲音出口輕飄飄的，侍沒能聽清楚，只覺得扶著人突地往下去，忙側將人摟住，低頭一看，見李輕嬋合了眼，邊緩緩溢出一鮮。

鐘慕期聽侍說李輕嬋已經好了正在尋他，馬上就過來了，人到門口正好聽見侍的驚呼聲，疾步進來將人接到懷中。

“阿嬋？”他喊了一聲，見李輕嬋雙眸閉著，臉和都很蒼白，唯有下的一角被鮮染紅，著不正常的妖艷。

鐘慕期抱著的雙臂了。

李輕嬋第一回 吐的時候，他是后來才趕到的，當是李輕嬋上的已經被拭去，他未能親眼看見。

現在親眼目睹了，才知道那竟比他在邊地見過的還要刺眼。

“去備些溫水。”鐘慕期冷聲吩咐著，打橫抱起李輕嬋把放到床榻上，先是用帕子拭去上跡，將沾了的帕子折疊起來塞進懷中。

又了的鞋子去解腰帶，服一層層剝落，只剩最后一層中時，他著那被刻意束著的不甚明顯的廓，手懸在空中停頓了一下。

而后起放下兩側的簾帳，重新坐回去后將面對面擁懷中，解開了的中帶。

李輕嬋趴趴地依在他懷中，沒了帶維系的中不勝的，著圓潤肩頭落了下去，大片雪映眼簾。

鐘慕期摟著，指尖朝側掖著的裹綢探去，輕輕一扯，層層裹著的雪白綢緞便散落了下來，原被覆蓋著的軀暴在眼前。

他呼吸重了些，快速將無關拋出，重新給李輕嬋披上中時難免有些，馨香在懷，鐘慕期眼底幾乎要冒出火來。

剛給系好中，侍端著熱水進來了，隔著簾帳道：“世子，都備好了。”

“出去。”

待人退出去，他出了簾帳長長舒了口氣，冷靜了片刻，將帕子沾，坐在床邊溫地給李輕嬋拭著臉頰，將上的跡細細去，又給喂了些水。

將李輕嬋安頓好，他在窗口招了侍衛，把懷中沾了李輕嬋的帕子給對方，吩咐他帶回去給孟梯。

孟梯說過，再有暈倒和吐都是正常的，但為了以防萬一，他需要李輕嬋的再確認一下。

之后鐘慕期便一直守著李輕嬋，直到暮降下，李輕嬋才悠悠轉醒。

從有了靜到徹底清醒又用了許久，李輕嬋看清了邊的人，第一件事就是紅著眼眶質問：“表哥，你怎麼不守信，丟下我走了？”

鐘慕期微頓，低眼看來，“誰告訴你我走了？”

李輕嬋腦袋沉沉的，順著他的話艱難地想了想，這才記起侍說過，他不是走了，是去前面會客了。

“我明明寸步不離地守著、照顧你，阿嬋，你就這麼冤枉表哥嗎？”

李輕嬋剛醒來時神志不清，莫名其妙地堅信鐘慕期是丟下走了，當時的難過是真的。

現在雖知道自己錯怪了他，可被他這麼一說，卻更加委屈了，要哭不哭道：“我都快死了，你還和我計較這個……”

“你不會死，我也不和你計較。”鐘慕期心了，俯下/來，著散落在枕上的濃鬢發，溫聲道，“沒事的，孟梯說過，偶爾吐一次沒關系，慢慢就好了。”

李輕嬋平躺著，見他這時對自己格外的溫，哼哼了幾聲讓他喂自己喝水。

被鐘慕期扶著坐起，被他輕地照顧著，李輕嬋忽地想起白日還未說定的事。

眼看鐘慕期，心想他這時候正心，肯定什麼都聽自己的。

于是李輕嬋放子靠著他，一臉虛弱，掐著嗓音道：“表哥，我答對了，你要和我一起回去見姨母的，是吧？”

怕他不肯松口，李輕嬋刻意扮著可憐相，捂著口重重假咳起來，咳了幾聲，方察覺掌下傳來的是的覺，這才后知后覺地發現有什麼不對。

中穿得好好的，但是前纏著的裹布不見了，里面空的，什麼都沒有。