燭火明滅一瞬，甄儼端起茶盞的手一頓，沒逃過張氏的眼眸。

剛想出口婉拒，不料被兒子搶了先。

“妹妹所言甚是，合該如此。”

“佑安！”張氏瞪他一眼，并非不肯周濟百姓，而是因為糧價一事本就不是甄家說了算的，若為此惹怒了袁家，不愿意落得和陸康一家的結果。

“這傷天害理的營生，兒子也不喜歡，”甄儼放下茶盞，笑道：“母親不必害怕，兒自有主意。妹妹想做什麼就去做，不必舉棋不定。”

甄宓一聽，忙笑道：“多謝哥哥。”

“去罷，我和母親還有事相談，夜深了，仔細著涼，早些歇下。”

張氏看著兒出門去，又向甄儼，問道：“這趟去宛城，可見到賈詡了？”

“見著了，張繡要投曹家。”

“曹家？”張夫人愣了愣，不曾多想，就問：“張繡殺了曹昂，曹能容他？”

年眸中泛著幽，面上自染一戾，森森然道：“張繡是戰將，建功立業。而曹失了韋典，正缺臂膀，張繡正好補了缺，又帶來了戰力，自然是一拍即合的好事，眼下容他才是上策。”

“可你如何向袁大將軍代，”張氏聽罷，又想起袁紹，說：“你去了一趟宛城，反倒人投了敵方，只怕袁紹遷怒于你。”

“袁紹招安張繡，本就是可有可無的事，”甄儼向母親，安道：“大將軍賬下兵強馬壯，眼看著要登頂萬人之上，此時張繡來投也未必有用武之地。何況張繡雖守宛城，人卻鄙，言行無狀，大將軍知道他的本。”

“既如此，你自行裁奪就好。”張氏聽著松了口氣，又問：“阿宓說要周濟鄰里，你如何應對，這里頭牽扯多人的利益，你難道不知的。我也不是舍不得那些糧食，只怕引來禍患。”

甄儼卻笑了笑，無奈道：“家中富足本就十里皆知，那黃巾軍初時不就曾打家劫舍？橫豎屯糧在家都會引來禍患，還不如散與眾人分食，博個好名聲，將來對阿宓也好。”

“但愿罷。”張氏嘆了口氣，突兀輕咳了起來，一聲一聲聽得揪心。

“明日請個大夫來看，”他上前替母親順著脊背，擔憂道：“這一趟出門，倒是遇見華佗的弟子吳普，聽聞他醫極佳，近來游歷至此，定能將母親的病看好。”

卻笑著擺擺手，沙啞道：“不必了，不過是老病罷了。壽數天定，唯有你們兄妹安好，母親就寬了。”

翌日。

阿宓起了大早，在張氏那兒取了對牌，帶了一隊侍衛就急急往糧倉而去。

那管事手里握著對牌，蹙眉確認再三，戰戰兢兢問道：“公子，這可是十萬石糧食，價值萬金，果然都要開倉放出去嗎？”

甄宓秀眉一豎，握著絹扇，不快道：“我難道還能與你扯謊來的，自然是真的。外頭已有人去四報信，一會兒來領糧食，難道還要他們空手回去嗎。你若遲遲不放，誤了時辰，傷的是家里的面。”

管事聽如此說，頓時不敢多問，只從腰間出鑰匙，打開了庫房大門，取刀在圓倉上劃開一個口子，金黃的黍稷猶如水泄而下，落到了地上。護院拿了麻布袋接著，一袋一袋累到院子里，侍衛們將一車車的糧食運送至正門外。

附近支了彩棚，早有民翹首以盼，只把家里的能裝糧食的東西都帶來了。

晌午時，甄宓站在角樓上，頂著烈日看著遠的景，擔憂道：“該先支一座粥棚的，他們一個個面黃瘦，都沒力氣搬糧食。”

微蘭卻笑道：“姑娘已是積大恩德了，升米恩斗米仇，雪中送炭本就可貴，再多反倒惹人口舌，好事也壞事。都是鄰里百姓，不短這幾步路，回家自然有吃的了。”

“說的也是。”

此時附近的樓宇上，亦是有人遠遠看著甄宓，見登高遠迎風而立，眉宇展一笑意。

“公子，丞相來信。”薛蒼從袖中取出一封信，遞了上去。

曹丕手接了，取出信件匆匆覽了一遍，轉將信件放在燭火上燃盡。

“丞相說什麼？”薛蒼小心翼翼覷著公子的神，問道。自那日險，薛蒼已著人快馬加鞭往許都送信去，等了好些時日才等到回信，卻見公子神不快，

“無甚，”年一雙水眸帶著寒氣，幽幽道：“張繡率軍來降，父親欣然接，把四姐許給張家了，命我暫且留在鄴城。”

他幾個姐姐命數都不大好，去歲三個姐姐一同進宮了獻帝的嬪妃，如今四姐才剛及笄，大哥曹昂尸骨未寒，父親就將許給仇人之子張家。雖不是一母所生，兄弟姊妹間卻也不曾生分了，何況姐姐們子敦厚，待他也極好。

想著前一刻還是海深仇，現如今到了兒親家，似意料之外又是理之中，只是曹丕卻覺心寒，冷笑道：“等我到了年紀，也不知會塞哪個降臣的兒給我。和父親的大業相比，這些做兒的，不過都是棋子罷了。”

薛蒼聽了臉一白，不敢出言相勸。

他向角樓上袂飄飄的，眼見青天白云，站了半晌。年擺微提，走到外頭，手抓住圍欄，看著甄府外集結的百姓。

“天未亮時有打更人奔走相告，說甄家今日開倉放糧，周濟城中百姓。”見公子著人群，說道：“來了不人，甄儼倒也頗有膽量，竟敢反其道而行，從此失了袁家的信任，甄家恐怕自難保。”

曹丕瞥了一眼，淡淡道：“這未必是甄儼的主意，不畏強權這一點，倒也能人高看一眼。也不知，甄儼要如何向袁紹代。”

事出突然，甄宓忽而覺得如芒在背，四下看了看又不曾發覺有人，又覺自己多心了。

不多時，云竹忽而尋了過來。

匆匆登上樓宇，定了定氣息，朝甄宓躬作揖，道：“姑娘，外頭來了個道士，聽說與老爺有故，公子請姑娘下樓拜會。”

“道士？”不曾多想，但聽得是兄長的座上賓，便也不做多想，道：“知道了，我這就去。”

云竹在前面引路，便多問了幾句那道士的來歷，卻只打聽出他是游歷之人，神龍見首不見尾，便也不再多問。橫豎母親和兄長在邊，不至于出了岔子。

甄儼端坐在正上首，張夫人升座于后，卻不曾用屏風阻隔視線。

在甄家除非是極稔的親眷，旁人是斷然不會這般隨意。一見母親和哥哥皆在，心下有些好奇。

那道士雖有些年紀，眉宇還算清秀，見了忽而愣了愣，隨即含笑垂首一揖，“見過公子。”吳普朝張氏說道：“一別十多年，公子竟這般大了。”

張氏笑著承應，又招呼著阿宓來拜，說道：“還不過來拜會，只站著作甚。”一面著兒，一面引薦道：“這是華神醫的弟子，現如今是道家的尊長，吳世叔。”

甄宓乖順地作揖道：“吳世叔安好。”

“公子多禮了，”他忙道：“今見府上開倉放糧，大爭之世實屬難得，甄家功德無量啊。”

“這都是我這小兒的主意，小孩子家心善見不得人挨凍，去了一趟外祖家，回來就嚷著要布施。”張氏端了兒遞來的茶盞，笑道：“見笑了。”

吳普卻笑著搖頭，說：“公子心懷天下，頗有儀天下之，假以時日必然一鳴驚人，流芳百世。”

“承你吉言。”張氏只是笑笑，并不放在心上。

“只是”他蹙眉著胡須，言又止。

“只是什麼？”

“也不知公子定親否？”

甄儼便說道：“妹妹與袁家二郎有親，今日相請，也是想請世叔扶乩看相，有個準備。”