晚文房間在三樓, 跳的窗剛好位于二樓大臺上，今天天氣好，老張把被子抱出來曬, 人正正好摔上面, 被移晾架刮到，留一道小口子, 外加左小臂組織挫傷，沒有什麼大問題。

吳香被賀薄文掐人中, 睜睜眼，恢復點意識。送進醫院做了個腦CT、心電圖和糖檢查, 一切正常。得知晚文平安后，緒上還無法徹底平復，但也沒再有過激反應, 躺在床上默默流眼淚。

是個過分要強的人，否則也不會過了退休年紀七載, 到花甲之年還留校任教, 帶研究生做課題，參加各種比賽，為學院爭榮。兢兢業業為教育事業奉獻幾十年，吳香從未有過遲到早退, 哪怕休息日, 都恨不得長在教室。因為資質老，有名氣，很多新考上來的研究生爭相拜名下, 可時間一長，不了高強度的學習、科研任務，學生間沒說壞話, 甚至起外號——“東大老妖”、“金剛婆婆”等。老同事都勸別那麼嚴厲，也別太過上心，到這把歲數最重要的心愉悅，沒必要這麼大沖勁，勞心又費神。吳香也知道自己掌控強，萬事求完，沒有幾個學生和老師喜歡自己，曾試圖放松些，維持不了多久，還是看不慣、改不了。且從教育果上來看，還是堅信嚴師出高徒，這樣不僅是對孩子們負責，也是對自己職業的尊重。

喬阿在遠躲著，沒臉進去，聽說兩個人都沒事后才默默離開。

出了醫院，眼淚繃不住了，一路哭回酒店，把司機都看到揪心，連連安。

喬阿知道自己這樣直接說出來無疑給賀薄文和他的家人帶來困擾。可又不知道自己的真心還能藏到哪一天，不想再裝作什麼事都沒有的樣子，叔叔，，爺爺。早晚都是要說的，不如趁早。

本以為全部吐出來會讓自己不再那麼抑，可為什麼這麼難，難到快無法呼吸。

或許是因為明白自己從這一刻開始，真正的無家可歸了。

喬阿不想讓朋友們看到自己這副脆弱的蠢樣子，包括從小一起長大的發小、無話不說的小迪。一個人躲在酒店哭了半個晚上，紙都用沒了。

整理整理緒，給前臺打了個電話，人送點紙來。心好不容易收些，沈萬來了個電話。

喬阿看著給他的備注——萬萬，清清嗓子接通。

他問：“醒酒沒？還難嗎？”

“嗯。”

的聲音沈萬太悉了，立馬就察覺不對：“怎麼了？哭了？”

這個問題無疑是個催淚.彈，喬阿頓時聲淚俱下：“萬萬——我……我失了——”

“你失不是板上釘釘的事麼？”沈萬故意來句玩笑，想讓對話放松些，“在文叔叔家呢？”

“沒在，我在……我在酒店。”

“發個地址給我。”

“好。帶兩瓶酒，我要白的。”

“行行行。”

沈萬沒帶白酒，卻帶來兩個人，提了三十多杯茶和果上來。

喬阿眼睛都哭腫了，一一的：“你干嘛？”

“別喝酒了，就你這點小酒量，還白的。”

一撇，委屈死了：“你看不起我。”

“沒看不起你，下次的，下次陪你喝個夠，連著喝對胃不好，我可不想把你喝到醫院去。”

“那你買這多茶干什麼？”喬阿吸下鼻子，坐到床上，“你要灌我死我。”

“知道你刁，每樣都拿了一杯，慢慢挑。”沈萬搖搖頭，腦袋，“瞧你這可憐的樣，還是我禮姐嗎？”

喬阿撣開他的手：“好煩。”

“別煩了，說說，文叔叔怎麼欺負你了，我帶著兄弟們找他算賬。”

……

賀岳然負責開導晚文，順便時刻看著，防止再做出沖的事來。

賀薄文在吳香床邊守一夜沒合眼。第二天中午才愿意開口，第一句便是：“我問你，你老老實實跟我說，你和阿禮有沒有實質……”重重出一口氣，“那些。”

“沒有。”

“那你對到底有沒有那種想法？哪怕一點點。”

“沒有。”

吳香盯著他的雙眸觀察分析許久，放下一點心來：“我一早就有過這種擔憂，怕生出其他愫。可父母雙亡，那個后媽還不知道跑哪去了，我們又不能扔下不管，以后你們就接，有什麼事由我跟你爸去說。”

“不用你們管。”

“不用我們管？你還想和拉拉扯扯到什麼時候？知道你心，畢竟親手養大的孩子，狠不下心。你以為我舍得？但這件事像話嗎？傳出去，你什麼人了？別跟我扯什麼正不怕影子斜。馬上也要上大學了，能送到這里，不管是你，還是我和你爸，都算仁至義盡。”說著說著頭又疼起來，“準備回家吧，我要和晚文好好談談。”

“您還是放一馬吧。”

“你也說這種話來氣我！”

“您不該對步步，昨天做出那樣過激行為，絕不是一時沖。考試前我以為只是力大，太張造的睡眠不好和緒低落，現在看來需要帶去檢查一下神問題。”

“神問題？什麼神問題！”吳香頓時激起來，“能有什麼神問題？我整天看著，沒覺得哪里不對，就是短暫失眠而已，過了這階段調養調養就好了。”

“我不跟您爭辯，但最近您還是和接，就目前您這個一言不合就發的狀態，我還是帶晚文出來住一陣子比較好。”

吳香聽他這話，住緒安靜下來：“隨便你，你好好勸勸也行。”

“再多一句，就算這次事過去，以后您也不要對步步，讓每天只知道埋頭學習，甚至連一個朋友都沒有。我早就提醒過，極必反，可您不聽。”

“到你教育我了。”

“不是教育，我沒權利教育您。”賀薄文淡淡道：“學習不該只有語數外，還有育、藝、社文化等，應該培養的學習能力，而不是在一件事上苦干。學業固然重要，但不是決定一個人的全部因素，您應該多鼓勵熱生活，更加自信、樂觀，去追求自己的好，為一個的、心健康的人。”

“以前老喬對阿禮屬于半放養式，彈琴、打球、玩、卡丁車，還有一些七八糟的小游戲什麼都會，活潑，熱，，貪玩，朋友一堆，在你眼里必定是不務正業。可從小學習就不錯，并不是因為你的牢籠式管教才取得現在的績。您是不是該反思一下教育思路和理念，不是去培養一個學習機，而是一個聰明、努力、勇敢、自由、有思想、有朝氣、和諧發展的人。”

吳香說：“我什麼時候只讓學習了，我運，從來不去。就是看天悶在家里不出去，才養了瓦當陪。學鋼琴也不學，學畫畫也不肯，你要我怎麼培養？”

“媽，您知道真正喜歡什麼嗎？”

吳香被問住了。

“您只知道把您認為有利的活強塞給，就拿那個油畫夏令營來說，您有問過愿不愿意嗎？”

吳香沉默。

“我在這樣的管制下安分守己活了二十多年，直到出國才離。如果意志稍微薄弱些，可能我就是前例。跟您說了很多次，您從來聽不進去。當年要不是我實在不方便帶阿禮走，怕比起這里更加不適應國外的生活節奏和學習方式，我是不會把給你們的。在這里兩年就不了了，晚文呢？”

吳香：“晚文天生安靜，學習，不好玩。”

“哪有不貪玩的孩子。”賀薄文嘆息一聲，“您還是不肯接勸告，我說再多也沒用。我知道您心高氣傲，不了別人指點，哪怕能聽進半句也不枉晚文這次的發。您是個睿智的人，培養了很多人才，但是否有時候也能停下來回顧、反思一下？”

吳香別過臉去：“行了，別說了。”

“收拾一下回家吧。”

……

喬阿不肯到沈萬家住，讓他幫忙給自己找個房子，看了幾家，最終定下個一室一衛小公寓。

沈萬知道沒什麼錢，給了一季度租金。喬阿要還他，是沒要，最后勉為其難收了張欠條，下樓隨手撕碎扔進垃圾箱了。

獨居生活并沒有想象中枯燥，朋友們相繼找玩，還送來許多不值錢的小東西，你一把掃帚他兩只牙膏，七七八八聚起來夠了所有生活用品。

后沒了支撐，以后學費和生活費都是問題。

《懸星》是月刊，不需要太多稿件。只能試著投投別家，但稿費來得實在是慢。

于是，喬阿晚上寫稿，白天就出去兼職。生活充實又忙碌，諸多事塞滿大腦，偶爾睡前想起賀薄文，難一會兒便困得沒意識了。

喬阿很想去看看晚文，又怕撞到其他人尷尬。打過兩個電話顯示關機，便一直拖著沒有聯系。

一天晚上，正在洗服，床上的手機響起來，手過去看，是一個陌生號碼。怕是兼職方面的事，便接通。

“你好。”

“阿禮。”是晚文的聲音。

喬阿瞬間高興起來：“晚文，你還好吧？”

“我沒事，你呢？”

“我也好。”

“這是我新號碼。”

“好，我存下。”

“我過來哥哥這邊住了。”

喬阿坐到床邊，低下頭：“好的，暫時離開那邊，放松心，想想開心的事。”

“我會的，所以，你真的不回來了？”

“嗯。”

“一個人住也好的，我明白你的想法，也不勸你，只希你能越來越好，起碼過得舒服點。”晚文停頓兩秒，“也許等你站得更高一點，現在奢的東西就手可及了。”

喬阿懂意思：“我會努力的。”

“哥哥回來了，你要跟他說說話嗎？”

“不用，那就先這樣吧，我們改天聊。”

“好，再見。”

喬阿掛了電話，一陣失落。抬眼看著周遭一切，短短數日，一切變得面目全非。

心想：或許這本就是自己應有的生活，只是兜兜轉轉終于回歸正位。

……

賀薄文給喬阿打過三通電話，一次在賣酸，一次在給初中生當數學家教，一次睡太沉，都沒接到。兩人的生活就像一忽然分叉的頭發，再也合不到一起。

直到那天，喬阿穿著熊貓玩偶服，在給一家剛開業的咖啡店發傳單。

忽然，賀薄文出現在視野里。

立馬心虛起來，側過去試圖躲藏。又想到自己被包裹得嚴嚴實實，又當做什麼都沒看見，笨拙地往另一邊走去，繼續發傳單。

賀薄文跟過去，從后繞到側。

喬阿僵住了，雖然穿著厚厚的玩偶服，但覺得自己此刻被了似的。繼續裝傻，拿出一張傳單遞給賀薄文。

賀薄文接了過來，抬手要取下的熊貓頭。喬阿嚇得往后退，沒站穩，一屁坐在地上。

完了，這下起不來了。

賀薄文手拉住爪子，把拽了起來，剛要開口，喬阿轉跑了。

“阿禮。”

喬阿用盡全力往前跑，可這行頭太重，路人見一大熊貓邁著兩短快速往前移，傻憨憨的，逗得很，拿出手機拍視頻。

賀薄文還在后面跟著。

喬阿不想這麼狼狽地見他，今天快三十七度，在又悶又熱的玩偶服里熱得頭發全汗了，眼睛也被汗水腌得生疼，只能努力眨眨、抖抖，讓自己好點。

沒地躲，看到個公共衛生間，趕了進去，門還被卡了一下，差點趴地上。

廁男人不好進，賀薄文在外面等著，給打電話，可喬阿的手機在店里放著。

半晌沒接，賀薄文站在外面說：“阿禮，出來。”

喬阿干站著，不敢靠，怕把玩偶服弄臟，外面的男人還在自己。

“跟我回去吧。”

不敢回應。

“阿禮。”

“好，我不你，我知道你不想這樣見我，晚點給我打個電話，可以嗎？”

喬阿鼻子酸了起來。

“別再做這種兼職，小心中暑，多喝點水。我走了，你出來吧。”

眼淚掉了下來。

喬阿抬起手，想揩掉，一時忘了自己還穿著這玩意，大大的爪子了熊貓眼。

取下頭套，看到鏡子里的自己，的短發糊在臉頰上，滿面汗水和眼淚。

真是太丑了。

過了五分鐘，喬阿又戴上頭套，悄悄往外探了一眼，不見人影，才敢回去。

剛到工作地點，就被老板痛罵了一頓：“你跑去哪里了？”

“傳單呢？”

完了，落在衛生間了。

連聲道歉，又趕跑回去拿。

……

累了一天，疲倦回家。

為了省幾塊錢，還是坐公回來的。

剛拖著酸疼的到公寓樓下，看到站電梯的賀薄文。

轉頭就要溜，被住：“阿禮。”

喬阿快速理理發型，回來對著他：“你怎麼找這來了？誰告訴你的？”并不在乎到底是告訴的他，滿腦子都是自己現在的樣子很難看。

賀薄文沒再說讓跟自己回家這種話，而是：“帶我上樓坐坐。”

“地方小，還，沒位置坐。”

“那就站著。”

“……”喬阿知道不帶他上樓，估計能和他在這杵一夜，干脆說：“可別怪我沒提醒過你。”

賀薄文跟進電梯，見半晌沒作，按下個十六。

喬阿低頭噘著，心想：這是哪個王八羔子？把自己出賣得這麼徹底。

面積確實小，還不及家里廚房，且如所說，夠。

喬阿快速收拾好服和桌上的面包，挪出椅子給賀薄文，見他不坐，又了張：“也沒那麼臟。”

賀薄文還是沒坐：“吃過沒有？”

“沒。”

“先吃點東西。”

這小公寓沒廚房，喬阿只有個電小鍋，還是小迪送的。去翻翻柜子，面條已經下完了，還剩兩袋泡面和一個蛋。接上水，隨口問賀薄文：“你要吃嗎？還有兩袋。”

賀薄文沉默了一會，走過來拽住的短袖：“出去吃。”

喬阿抖開他：“洗個臉。”

說是洗個臉，實則沖了澡，喬阿知道自己實在太臭了。

男人就在外面站著等待。

喬阿快速洗完，隨便吹了兩下頭發出來：“我請客，不然不去。”

賀薄文看這執拗的小模樣，沒拒絕，也沒應下，只說：“走吧。”

好不容易請他吃頓飯，喬阿挑了個還算上檔次又不是很貴的飯店，點了四道菜。

賀薄文象征地兩下筷子，從子口袋里掏出兩張折疊的紙，展平推到面前：“你想報文學，這是比較好的幾家學校，上面整理了每一家的特以及就業況等各項數據，可作參考，決定權在你。”

喬阿瞄了一眼，收下來，繼續埋頭吃飯：“謝謝。”

這頓飯快速且安靜，很快解決掉一大半。喬阿吃不下了，見賀薄文也不是很想吃的樣子，跟服務員要了兩個打包盒，將剩下的裝好，準備帶走。

他靜靜看著：“幾天不見，變了很多。”

“以前不懂生活，過才知道粒米不易，才真正明白你們家向來尊重糧食，不浪費一丁點食是多麼明智。”

賀薄文出一笑意，眼前這個小丫頭，就像一棵極富生命力的青藤，經過風吹雨打，越來越茁壯了：“長大了。”

喬阿最不爽這種話了：“我一直在長大，是你始終把我當小孩子看。”

“是我的錯，那我們能否好好談談？至以后能禮貌地回我個電話。”

“嗯。”

“你打算一直這樣？做各種兼職養自己？供日后上學？”

“又不是養不起，我家教費一節三百。”

“厲害。”

喬阿睨他一眼，沒能分辨這是夸獎還是挖苦。店員似乎要下班了，一直拿著抹布到，不時還瞥他們一眼。

“很晚了，走吧，再坐下去人家不高興了。”喬阿起，提起剩菜先去付錢。

賀薄文知道搶不過，跟在后面。

晚上風稍微涼快點，但也不怎麼舒適，喬阿自言自語起來：“小時候一直纏著爸爸，想讓他給我生個弟弟或者妹妹。現在想想，還好他沒有生。爸爸生前和阿姨這麼好，大難臨頭還不是只顧自己，我不怪不管我，本來就沒有緣關系，只是我爸爸的妻子而已，才三十歲，還那麼年輕，不想帶著我是正常的。我親媽都能狠心拋下我跟男人跑了，何況。賀薄文，我不像你一樣，父母和睦，親戚也多。如果沒有你，我連個家都沒有。你也知道，我最會看人眼了。”

淡淡笑了：“平時總是嘻嘻哈哈的，你真的覺得我那麼二百五嗎？只是在你邊，讓我忘記了自己是個被拋棄的人。我跟你胡鬧，撒，沒事發個瘋，是因為除了你，我沒有一個可以作的人，我以為不管我怎樣，你都不會離開我。其實到底是什麼時候上你的，我自己都不是很確定。我只知道爸爸在的時候我喜歡你，爸爸不在的時候我依賴你。可現在，我不想再以一個被收養者在你邊，那樣的話，我永遠無法明正大地喜歡你。所以別再說讓我跟你回家這種話，我是不會回去的。除非有一天，我真正追上了你，以主人的份回去。”

賀薄文：“我跟你說過，不可能的。”

喬阿停下來，側正對著他：“為什麼？怕我未年嗎？”

“阿禮，你要明白，我們之間的本問題不在于年齡，或者其他什麼，而是在于我本不喜歡你，男人對人的那種喜歡。”

“是我哪里不好嗎？”

“你沒有哪里不好，原因在我。”

“那你喜歡什麼樣的？你喜歡長頭發嗎？我從今天起開始留長頭發，我不剪頭發了。等到冬天，我的頭發就會長長的。等到明年春天，我也會年。

你什麼都不用做，我會來追你，我會努力讓你喜歡上我。我只是希，你能不能換一種方式看我，試著別把我當小孩子。”看著賀薄文的表，已然知道答案，明白被拒絕的痛苦，沒等他回答便轉移話題：“你還記得高考第一天你送我去考場，答應我一件事，還算數嗎？”

“你”

“我想請你看場電影。”努力笑了一下，“可以嗎？”

“先把東西送回去吧。”

“好。”

喬阿選了個喜劇，片子上映有一段時間，這時候已經賣不座了，整個影廳只有三個人。

喬阿不想讓煩心事破了此刻的浪漫，專心致志看影片，到彩還笑了起來。朝旁邊看過去，卻見賀薄文面無表，一臉冷漠，也收住笑容，默默觀影。

愉快的時間總是短暫到離譜，快兩小時，竟像兩分鐘那樣迅速。

已過凌晨，幾乎沒有行人，兩人走在空的街道。喬阿說：“占你睡覺時間了，不好意思。”

“不用跟我這麼生疏。”

“嗯，好。”

來時打算勸回去，可見人現在的狀態，賀薄文知道是徹底勸不了，送到門口，沒有再進去。他掏出一張卡遞給喬阿：“里面有三百四十萬，你父親留給你的。”

“不是金條嗎？”

“我換錢了，方便你用。”

喬阿沒接。

賀薄文塞進包包里，喬阿要掏，被按住手：“別拿了。”

這麼熱的天，他的手還是冰涼。

喬阿看著手上他的手指，心被凍得更涼。

“你早點休息，我改天再來看你。”

喬阿低著頭，不答。

賀薄文收回手，站了幾秒，沒再說什麼，轉離去。

喬阿開門進屋。

賀薄文走到樓下，剛掏出車鑰匙，喬阿追了過來。

“等等。”

他轉，看著跑過來的孩，正要開口，看到晶瑩的眼淚，頓時說不出話來。

“你能不能……能不能暫時不要談？”有些哽咽，“我知道我還配不上你，我也想早出生幾年，哪怕五年，三年，哪怕就一年。可是不行，我在長大，你也在……我永遠追不上你。可是薄荷，我會多吃點飯，我再也不吃東西了，我注意飲食，鍛煉，我會努力長快一點。我已經十七歲三個月了，就差一點點。你等等我，等等我好嗎？”忽然背過去，起服。

賀薄文震驚地看著的后腰上，有一塊綠紋，是……薄荷葉。

喬阿轉看他：“我在青島紋的。”

賀薄文俯視著的眼神，心、驚慌、害怕、心疼，復雜的緒充滿他的頭腦，到底該拿怎麼辦？

“我是認真的，不是一時興起，或是你所謂的錯誤的覺，我就是你。”

“年輕人的總是熱烈奔放，不管不顧，你有沒有想過有一天會后悔。你也清楚，生活是需要切，等你離開我，去更廣闊的世界的時候，認識更多有趣的人時候，就”

“我不會！”眸劇烈晃，抖起來，“我不會的，你可以不喜歡我，但沒必要貶低我對你的。”

“阿禮，你只是站在了我的影下，所以看不到其他了。”賀薄文很想掉的眼淚，但理智戰勝了，“只有我走開，才能讓你看清世界。”

“你不是影。”眼淚撲簌簌地掉，“你才是我的。”

賀薄文沉默了一會兒：“晚文得了抑郁癥。”

喬阿頓時收住眼淚，怔愣片刻，才問：“去查了？”

“對。”

“怪我，我早就該想到的，我之前還在想……”懊惱地咬牙，“都怪我。”

“不怪你，也不能怪罪于某一個人，我也有責任。”

“那現在怎麼樣？”

“緒還算穩定，我要帶出國一陣子，換個環境散散心。喜歡英國，正好有一個朋友在那認識個有名的心理醫生。”

喬阿不說話了。

“你快大學了，雖然還有兩個月，但姑且也能算個年人，能夠自立。這些錢夠你用很久，把時間花在有意義的事上，家教可以做，鍛煉能力，但其他力活可以停下。難過的時候找朋友聚聚，也可以給我打電話。”

喬阿冷笑了一聲：“你放心吧，我不會像晚文這樣，好死不如賴活著，我臉皮厚的很。再說，你也不值得我付出生命。”

明知是氣話，他還是回了句：“那就好。”

揩掉眼淚，故作平靜：“你走吧。”

“上去吧。”

喬阿頭也不回地走開。

賀薄文站了一會，往車走去，他在里頭坐了許久，才開車子。

剛拐出去，后面傳來呼喚：

“小文叔。”

他猛地踩下剎車。

“你真的不要我了。”喬阿追了上來，“我不你薄荷了，我不你了，我跟你回家，你別丟下我。”

“我不喜歡你了，你別走。”

賀薄文清楚地知道自己一旦回頭，仍會讓誤以為還有機會。

油門一踩，開了出去。

“小文叔，我真的不喜歡你了。”

“小文叔——”

……

賀薄文不知道自己開到了哪里，車停在路邊，將近半個小時。

他還是心了，夜晚道路空，清涼的風送他回去。

幾乎是跑著進了電梯，抬起手，卻頓住了。

他想起了喬阿說時篤定的眼神，想起離家時的決絕，和后腰的紋。

既然不，何苦糾纏，只會讓越陷越深。一刀斬下去，干脆地斷了的念想吧。

賀薄文放下手，走出電梯。

他知道此刻的狠心對彼此都好。

可不知道的是——自己將用余生的每個日夜，去悔恨今晚沒有按下那個“十六”。

……