《山有木兮》第3章 登門客
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距離耿淵琴鳴天下那場殺戮,已屆三年了。
春雨如油滋養著鄭國的田地,梨花被打落滿地,在漉漉的青石板地上,轍痕碾過石磚間的泥濘,將雪白的梨花深深地印了進去。鈴聲來來去去,從潯東城各戶深宅大院的高墻外傳進,貨郎走街串巷,吆喝三長一短,到得城北姜家,卻不停留,只加快腳步,從角門外走了過去。
這家人不知何時搬來此,亦從不與左鄰右舍寒暄,終日閉大門,留一角門,予一名老啞仆進進出出。養了一名七歲孩兒,偶爾會爬到梯子上,著高墻往外看,滿臉惆悵地注視著街外巷中頑追鬧。
潯東城里,但凡見過那孩兒的人,就沒有不夸他漂亮的,有兒長得如斯清秀靈,其母傾國傾城之姿,不難想象。只可惜傳聞是名寡婦,多登徒子無所事事,想尋個緣由,試圖敲開姜家大門,卻不知為何,都無功而返。
姜家的高墻就像個蟋蟀罐的四壁般,隔絕了墻外的喧囂也隔絕了墻的寂寥,年僅七歲的姜恒時常抬頭向墻外的天空與云,每日里聽得最多的,就是從西廂中傳來的、母親斷斷續續的咳嗽。
姜恒早已過了開蒙的年紀,家中既不請先生,也不讓他去上學堂。母親親自教他認字,督促他念書,時常嚴厲有加,他每日晨起規規矩矩前去請早,用過早飯后,便讀書作文章,出了錯,須在晌午罰跪上足足一個時辰。
這麼多年里,姜恒記得家中只來過幾次客人,就連母親的名諱,亦是從客人口中聽見的,曾有一名矍鑠高大、須發發黃、高鼻深目的奇怪老頭前來拜訪過,趕著驢車,載了一車竹簡予他讀,稱他娘為“昭夫人”,姜恒才知道母親喚“昭”。除此之外,父親是誰、外祖父母又在何,家中一概不提。
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“我爹是誰?”
“你沒有爹,不要問了。”母親的回答簡潔有力。
除卻母親,每日侍奉打點家事、陪伴他母子二人的,就唯有一名喚“衛婆”的老啞仆。姜恒生好,滿肚子話無人可說,又出不去,實在被憋得狠了。去年冬天他好不容易到衛婆的角門鑰匙,溜去集市上看了眼,回家后挨的打,再過一百年他也記得。
但聽見母親在每個黑夜里傳來的咳嗽聲,姜恒心里又忍不住揪得不行。
“我什麼時候才能出去?”姜恒大喊道,“我要出門!”
“待我死的那一天,自然再沒人能關住你了。”昭夫人冷淡地說,“我兒別急,瞅瞅你娘這子,再活不了幾年。”
姜恒滿臉淚水,頓時被嚇住了,怔怔看著母親,昭夫人難得地角浮現出一殘忍的笑意:“你若日日對天禱祝,祈求上天趕收走你娘我,說不得還得更早些時日。”
昭夫人端坐在廳堂臥榻上,一襲錦,穿戴整齊,半于那不風的堂屋的黑暗里,義正詞嚴地說著這話,頗令兒子不寒而栗。
讀的圣賢書多了,姜恒自知為人子,不求蒼天賜福父母已是不孝,詛咒母親早死,當與豬狗無異。
于是姜恒從此不敢再提出門的話,只得規規矩矩讀他的書,期什麼時候母親能回心轉意,讓他在上元節或其他什麼節日里,痛痛快快地出門玩一回。
又或者多來幾次客人,好讓他隔著堂屋的門,聽見外頭的事兒。興許是上蒼聽見了姜恒的祈愿,這一天正在他捧著竹簡、頂著春日、于院里罰跪時,大門外響了“叩叩叩”數聲。
足有一年的家里沒來過人了!
姜恒一顆心馬上提了起來,隔著花樹,朝院門張。那敲門聲很快消失,取而代之的,是晌午那令人暖洋洋的春風拂過空庭,姜恒還以為聽錯了,以為是衛婆在廚下搗騰燒火的聲音。
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“叩叩叩。”
敲門聲又響了起來。
“衛婆!”姜恒忙喊道,“有客人!”
衛婆佝僂材,雖是個啞,聽卻聽得見的。姜恒保持跪著的姿勢,朝柴房喊了幾聲,生怕沒人開門,客人就跑了,最終他把心一橫,放下卷牘,快步跑到照壁后,衛婆這才不不慢地過來,拿著一把沉甸甸的黃銅鑰匙,從門里打開鎖,開門閂。
姜恒用力拉開門,往高看,什麼也沒有,再低頭時,見門外站著一只,頓時嚇了一跳。
“找昭夫人。”男孩的聲音說。
姜恒定了定神,眼睛,方看出面前是個人,這野人與他個頭相仿,披頭散發,皮黝黑,一張臉臟得看不出哪里是鼻子哪里是,只有雙目十分明亮。
小野人穿一襲破破爛爛的滿是污泥的皮背心,脖子上也圍著腥的皮,出年人的胳膊,胳膊上滿是口子,有些結了痂,有些地方則就這麼敞著,蒼蠅圍著他嗡嗡嗡地響,腳上穿一雙草鞋,兩上盡是泥。
小野人背上背著一個與他幾乎差不多高的狹長木匣,腰畔系了系帶,綁著匕首的鞘,出一把造型古樸簡單的匕首。
一撲鼻的穢氣隨著他往前一步,仿佛有形之,轟地涌了進來,將姜恒整個人裹了進去,姜恒有點懵,卻沒有退后,反而朝他出了手。
那小野人也是一怔,意會到姜恒似乎想與他拉手,便將右手在上用力地了,出去時,姜恒的胳膊卻被衛婆暴地抓了回去,拎著領,趕到一旁,讓出小小一塊空位,示意這小乞丐進來。繼而關門,上門閂,依舊鎖上了門。
姜恒被趕到院中,繼續他尚未完的罰跪,日晷已過午時,他眼看著衛婆將那小乞丐帶進了堂屋,關上門,再佝僂著回到廚房里去。
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堂屋傳來一聲輕微的碎瓷響——母親失手打碎了東西。
姜恒馬上放下卷牘,起了靴子,悄無聲息地溜到堂屋外去,著門,朝張。
暗而不風的堂屋,門一關上,便是黑漆漆的一片,昭夫人藏黑暗里,那小乞丐跪在地上,唯有窗欞下的些許裹著飛塵,落在他那臟得不辨表的臉上,落在他明亮的雙眸里,落在他的膝前。
他耐心地放下那狹長的木匣,往前推了推,又從懷中掏出一張寫滿了字的帛,慢條斯理地鋪開,攤在地上。
“你什麼名字?”昭夫人如在夢中,聲音發著抖,猶如黑暗中無法遏制自己恐懼的一只鬼魅。
“耿曙。”那小野人答道,再側頭,認真地解下圍脖,現出脖中不知何被勒出的痕,脖上系著一紅繩,他拉著紅繩,從下掏出一枚半月形的玉玦。玉玦的斷口參差不齊,就像有人將一枚玉佩斬了兩塊,他所拿到的,不過是其中的一半。
耿曙最后將玉玦也放在了帛上,靜靜低著頭,等待昭夫人答話。
“你他什麼?”昭夫人聲道,“你再說一次?”
“我他‘爹’。”耿曙說。
一陣猛烈的咳嗽傳來,昭夫人手肘強撐著矮榻上的案幾,幾次想起,卻無力再起。
“你娘是誰?”昭夫人深吸一口氣,瞪大雙目,注視耿曙。
“七兒。”耿曙的聲音依舊那麼平靜,答道。
昭夫人頓時了方寸,手胡按去,不知按開了何的機關,出一把兩尺來長的短劍,厲聲道:“聶七,竟瞞著我,瞞著我……你……你這野種!”
耿曙沒有回答,堂屋外,姜恒駭得捂住了,他平生第一次看見母親拿著劍,此刻就像索命的冤魂,持短劍指向那名喚耿曙的年,不住發抖,幾乎是隨時就要下手,了結他的命!
耿曙只是低著眉眼,安靜跪著,姜恒正要推門進去救他時,背后卻出現了一只爪般的手,驀然提住了他的領,把他拖得離開堂屋去,姜恒的聽被衛婆發現了。
“快跑!”姜恒不顧一切地喊道,繼而被衛婆捂住了,帶回臥室,反鎖上了門。
耿曙別過頭,向堂屋閉著的門外,再抬頭打量昭夫人。
“當啷”一聲,昭夫人短劍落地,一時竟失去了所有的力氣,伏在案幾上,肩膀不控制地起來。
短暫沉默后,耿曙打開了木匣,依舊道:“這是我爹的劍,我娘讓我帶來給您。”
“滾——!”昭夫人像個瘋子般,不顧一切地朝耿曙尖道,“給我滾!再讓我看見你,我就殺了你!”
接著,昭夫人將案幾掀翻,一腦摔在了耿曙上,耿曙朝后退避些許,任憑那木匣敞著,轉推開堂屋的門,走了出去。
木匣,安靜地躺著耿淵三年前用過的、那把沉甸甸的黑劍。
耿曙掏出匕首,嘗試著撬開姜家大門的鎖出去,撬了幾下,銅鎖不為所。耿曙又打量那高墻,朝手心吐了兩口唾沫,正要抱著樹爬上去時,背后又是一只手抓住了他的脖頸,另一手鎖住他的手腕,把他帶走了。
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