《山有木兮》第19章 叵測心
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翌日,宮中能覺到氣氛張了不,侍衛都被派去巡邏了。然而宮中林軍本就不多,八百人里,五十歲上的老人占去九,佩劍銹跡斑駁,只能四查看示警。
年輕人都被調來,守在主殿前,而郢、代、鄭三國的特使,竟是同一天到了。
接著,他們在殿上展開了激烈的爭吵。
“吾王為天下之尊,絕不應涉險,”郢國特使道,“事有萬一,落到蠻夷手中怎麼辦?郢地以長江為界,依天險可守,哪怕玉璧關破,本國上下,亦愿一保天子周全。”
代國特使道:“代武王據劍門關以守,百年間代國從無戰事,郢地瘴毒多發,也是南夷,你們與雍人,都是一般的蠻夷!吾王,您得跟我們走。”
“鄭毗鄰東海,”鄭國特使道,“擁三山為屏障,鄭國太后,與天子母妃為同宗姐妹,鄭國就是晉王室的母舅家,親人相念,吾王啟程一行。”
代國特使道:“代武王祖母,亦與晉先王一母所生,姬霜公主亦是代王養,說來代國與王室,亦是姻親,何曾只有鄭國?”
梁國特使道:“我們車馬已備好,只要天子愿意,便可即日啟程,吾王,局勢險峻,雍人隨時將侵!懇請吾王恤我等跋涉山水、披荊斬棘、冒此大險前來……”
王廷默不作聲,俱是些坐都坐不穩的老人,太宰朝姬珣投以懇求的一瞥,姬珣卻不為所。
“我累了,”姬珣說,“招待各位使臣先退下,余下的,過得幾日再說罷。”
使臣又慌起來,紛紛道:“不可,陛下!”
梁國特使先是上前,接著,其余三國特使都圍了上來,竟是逾越禮數,近天子,要再行勸說或威脅。
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“退下!”忽然間,姬珣后一聲清亮怒喝,卻是執筆的姜恒。
姬珣也十分意外,這個時候,竟是姜恒喝止了使臣們的無禮舉。今日趙竭出外安排城防,未曾守在姬珣邊,幸虧有姜恒一聲喝,喝住了殿數人。
但待得使臣們發現,姬珣后的太史是個小孩,便不再怕他。
“吾王。”梁國特使本不將姜恒放在眼里,再上前一步,看那模樣,竟是想手把姬珣從王座上拉下來。
“來人!”姜恒怒道。
第二聲落,耿曙從殿外走了進來,接著劍聲響。
殿肅靜,姜恒說道:“誰再膽敢冒犯吾王,上前一步,就地問斬,以謝天下。”
“是。”耿曙答道。
剎那殿雀無聲,耿曙個頭已長得甚高,材筆,眼神里帶著一凌厲的氣勢。使臣頓時不敢造次。
這不比兩國戰,不斬來使,天子雖已式微,卻依舊是天下之主。若以“冒犯”為由,將他們當場斬殺,各國也只能接。
使臣們緩慢退到階下,姬珣浮現出一嘲諷的笑意。
“都退下罷,”姬珣說,“我自然心中有數。”
“雍國特使,綾公主到——”殿外通傳。
所有使者霎時間就變了臉,只見殿外快步進來披黑斗篷的一名年輕子,摘下斗篷時,容貌清麗,猶如讓昏暗的殿隨之亮了起來。
那子一武服,皮白皙,不過二十來歲,先是掃視殿,一眼仿佛便明白發生了什麼事,走到階前。
姜恒深呼吸,姬珣卻稍稍側,朝他一擺手,示意無妨。
耿曙見狀退到一邊,那貌子先是跪伏在地。
“吾王進飯幾何?寢休幾辰?天下萬民,無不惦記天子。得蒙召見,榮寵何極。”
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“都好。”姬珣答道,“綾公主起。”
綾這才起,鄙夷地看了眾使臣一眼,接著,趙竭也進來了。
趙竭闊步而,走上階,背手,后握腕,兩足略分,立于姬珣側,猶如一座山巒。
綾帶著笑意道:“吾王,兄長請天子到落雁城做客,特命我前來,守護天子安全,請王起駕,移步雍都。”
五國特使齊聚,一時無人開口,沉默之中,姬珣緩緩開口。
“回去告訴琮,也告訴你們的王,”姬珣道,“我哪里也不去,若戰火燒遍天下,自當也燒到,屆時,天子當與萬民同死,退朝。”
冬日,黃昏如,姜恒挾著這日的帛絹出來,耿曙已等在門外。
“今天晚上,我就去把他們全殺了。”耿曙摘下頭盔,說。
姜恒變道:“別!殺特使有什麼用?”
耿曙顯然對今日朝上那一幕還有氣,姜恒說:“雍國一旦進關,四國大軍就會進駐,遲早都會來的。只要琮不進關,他們未必有這麼大膽子。”
玉璧關現在還在雍國的手里,自從當年琴鳴天下后,氏便牢牢把守著通往北地這唯一的關隘。四國如今想重奪玉璧關,將雍國大軍趕回長城以北,便勢必取道北上,打一場仗。
這些天里,姜恒翻閱了十年前的軍事文書,大概估測過,代、鄭、梁、郢足可召集五十萬大軍。雍軍則擅騎不擅步,越往南推進,山嶺與丘陵之地,對騎戰就越不利。遑論郢國還有長江天險與十萬水軍,琮若聰明的話,不應在此時出關南下,與聯軍打仗才對。
耿曙沉默片刻,三年時間,他也慢慢地將當新的家了,只要姜恒在,這一切就與潯東沒有什麼不同。
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“我們要走嗎?”耿曙說。
“走到哪里去?”姜恒反問道。
潯東的一幕幕仿佛仍在眼前,耿曙在這一刻,忽然明白了昭夫人當年的抉擇。
“是,留下罷。”耿曙點頭,哪怕天下之大,亦無可去。三年前,他們逃離了潯東,如今若再逃離,那麼終他與姜恒一生,都將在這片茫茫的大地上四流浪。
他們又看見了趙竭,而這次趙竭是特地來找兩人的,示意他們跟著自己走。
姬珣正在寢殿中等待著他們,進后,趙竭轉,關上了門,守在門外。
姜恒本以為姬珣想說幾句關于今天|朝廷上的話,但他依舊保持了安靜——什麼也沒有說,帶著笑意注視兩人。
“近日如何?”姬珣說,“比第一天來,你倆都長大了。”
姜恒正要行禮,依據禮數激天子垂問,姬珣卻道:“不必再拘禮了,起來罷。”
漫長的靜謐后,姬珣悠悠嘆了口氣,說:“你看清楚今天那位雍國特使了?”
姜恒只得答道:“是。”
姬珣端詳姜恒面容,仿佛想到了什麼,卻沒有說。
“我不知能否守護周全,”姬珣說,“趙將軍也不知道,我不會讓琮挾持,當他的王旗,但你們不一樣。姜恒,你與耿曙,這就跟著綾公主回去,稍后我將修書一封,托雍國王室代為照顧你們。”
姜恒:“!!!”
姜恒轉頭看耿曙,耿曙卻在此刻擔起了決定兩人命運的責任,口而出道:“雍是敵人,我們不去。”
姬珣一怔,解釋道:“你們的父親,乃是雍國的國士,雖然我對琮兄弟二人之舉不認同,但念在耿淵之德,琮定會善待你們……”
“正因如此,”耿曙說,“我才不去,我不稀罕什麼國士,他們想毀了我們的家,我怎麼能認賊作父?”
姜恒沒有明白耿曙言下之意,這是他們在一起許多年來,耿曙第一次沒有征詢他的意思,便口而出,下了決定。
但耿曙的話,也正是他想說的。
耿曙又道:“他們會讓恒兒做許多事,想讓恒兒為雍國賣命,我爹已經付出了自己的命,我倆都不是他。我們不欠雍國的。”
姜恒點點頭,說:“我哥說去哪兒,我就去哪兒。”
姬珣的眼神變得更溫了,接著,他點了點頭,說:“與趙將軍所想的一般,這樣也好,那麼,無論昭夫人是否回來,你們隨時都可以走,不必再管我們。”
耿曙依然有點不放心,正要開口時,姬珣卻道:“放心罷,我沒有告訴綾任何有關你們世的事,明天一早,便將離開。”說著,又神地朝耿曙眨了眨眼。
是夜,姜恒與耿曙并肩躺在榻上。
“哥。”姜恒低聲說。
耿曙:“嗯。”
姜恒在被子下了耿曙的手背,耿曙便翻過手來,與他握著。接著,他翻過,把姜恒摟在懷中。他們都長大了,姜恒也有了年人的板,耿曙雖只十四歲,卻已近乎與宮中的侍衛一般高。
姜恒開始有一點難為,但耿曙灼熱的、上的氣味,依舊是那麼的悉。
“如果有危險,”耿曙了姜恒的頭,低聲說,“你一定要跟著我走。王也是這意思。”
“我知道。”姜恒小聲說。
第二天,姬珣遣走了所有的使者,并昭告天下,天子無限期罷朝。
說是罷朝,不過也只是在破破爛爛的皇宮門口掛上木牌,各封國早已不行天子令、不尊天子禮,也無人關心天子下過什麼決定,或即將下什麼決定。要不是互相礙著面子,以及趙竭的劍,早有使者上得王階去,把姬珣整個架下來拖走了。
耿曙將罷朝的牌掛上,和姜恒互相看看。
“過年了,”耿曙說,“想吃什麼,給你買去。”
姜恒說:“一起去罷,我好久沒在城里逛過了。”
晉時一年之末在于冬至,霧氣中,城難得地有了一點熱鬧氣氛,街頭的市集開了,雖然不過四五十店鋪,三年里耿曙與姜恒從頭逛到尾,又從尾逛到頭,家家認得。
但即便如此,姜恒依舊很開心。只見四掛起了紅燈籠,家家戶戶門前了桃符,擺出自釀的屠蘇酒。
“我想買一壇酒喝,”姜恒說,“我可以飲酒了罷?”
耿曙總不讓他喝酒,自己也不喝酒,緣因他們的父親也不飲酒,曾經說過飲酒誤事。
“喝罷,”耿曙說,“不能喝多。”
姜恒總算可以嘗嘗大人們喝的東西了,耿曙便掏錢買了一壇。但今天外城中,不知道為什麼,來了許多外頭的乞丐。
“怎麼多了這麼多人?”姜恒詫異道。
中原流民眾多,一眼去,足有數萬人,隨之涌到了。各人說著聽不懂的方言,姜恒問來問去,也問不出個究竟來。
“雍軍進玉璧關了!”有人哀嚎道,“完了!完了!要完了!天下要完了——!”
忽然,姜恒看見一個潯東城的人,并聽見了悉的口音。
那人乃是隔著兩條街的街坊,卻已認不出姜恒了,說道:“你是誰?你也是鄭人?你什麼名字?”
姜恒意識到三年后,自己長大了,容貌已有變化,更何況離開玄武祠時,城中百姓不過匆匆一瞥,先前他又從不出門,是以幾乎無人認得他。
“出了什麼事?”姜恒說,“你們怎麼都跑到來了?”
“要打仗了!”那男人焦急地說,“能分點粟給我們吃嗎?我孩兒、婆娘都在那頭,鄭、梁的軍隊都要過來了!想占了,在這兒與雍人打仗呢!”
姜恒一驚道:“什麼時候來的?”
耿曙卻非常警惕,一拉姜恒,不讓他與潯東人多說,免得被認出來,暴地說道:“別理他!”
滿街百姓朝著住民不斷懇求,天寒地凍,再轉過一條街外,姜恒看見了更多來逃難的人。
“雍人進關了,四國軍隊也都到了,”姜恒說,“他們一定在路上打劫百姓了!否則不至于有這麼多的流民!”
姜恒猜得不錯,聯軍正往氣勢洶洶而來。玉璧關距遠,四國距近,聯軍反而比雍軍先一步抵達。
大軍開到之,便將沿途村莊打劫一空。這是疏于約束,同樣亦是不想約束,畢竟一進王都,便是領土,已不在鄭、梁二國的國境,趁火打劫,劫的也不是自己百姓,有何干系?
姜恒深呼吸,說:“得回去提醒趙竭。”
“他早就知道了,”耿曙說,“正在布防,一時半會兒,軍隊到不了,不必擔心。”
“那……”姜恒想來想去,又說,“要麼把錢散給他們罷?”
兩兄弟的錢多得花不完,真要打起來,是不可能帶走的,耿曙對外之向來看得很開,姜恒說什麼就是什麼,于是回去取來錢箱,在街口把錢嘩啦一倒,任憑流民爭先恐后地來搶。
“別這樣!”姜恒馬上道,“要踩死人的!”
耿曙答道:“沒多,一會兒就分掉了,走罷。”
那一千多錢看似許多,實則本不夠百姓們分的,一眨眼便被搶完了,姜恒心中正愧疚,這麼散錢恐怕又要引起不知多爭執、多推搡,耿曙卻早已從潯東往事中看了人,不姜恒再與他們多說,拉著他走了。
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