許澄寧側臉看去，恰跟一雙狹長深邃的眸子對上，一愣，秦弗卻十分自然地移開目，探究地看著臉上未長開的小膘。

許澄寧有些無奈，的年紀和長相在一眾儒生中的確格外顯眼。

低頭恭恭敬敬地了一句“殿下”，卻見他出一只修長白皙的大手，從手里走了那份證明考生份的浮票。

手的主人打開了折子，纖長的睫半垂，薄微啟，念道：

“許澄寧，年十四，長安府胥縣人士，辛卯年舉人。長五尺九寸，小，面白，杏目，高鼻，無須，無瑕，相。”

最后兩字帶了墨點，能想象出執筆者把此二字添上去時猶豫不定的心。折子后面還附帶了一幅肖像。

許澄寧注意到那道清冷的目如蜻蜓點水般從自己臉上點到頭頂，小聲糾正了一下：“現在六尺了。”

“區別很大？”

秦弗輕飄飄說了一句，把浮票還給，又偏頭看了一眼，把另一只手抓了過來，綿白皙的小手里握著一塊石頭。

石頭約莫人掌大小，厚重且邊角鋒利。將才的爭執一旦林生有什麼不妥，就會趁用這塊石頭把賀鵬砸暈，然后淋淋地哭慘。

沒想到壽王世子的意外出現摁平了一切，卻忘了把石頭扔掉。

秦弗挑了挑長眉：“溫良恭儉讓？”

“是的。”

臉不紅心不跳。正好主簿捧了卷宗出來，被黑手下接過。

秦弗意味深長地看一眼，轉離開，繡著銀線的袍擺一拂，天下泛出眩目的銀。

許澄寧暗松了口氣，隨手把石頭丟掉。

小一個時辰，他們才從京畿府衙出來，賀鵬從后喊住了。

“許澄寧！”

賀鵬跑過來，仍舊臭著一張臉。

“你剛剛，為什麼要幫我？”

許澄寧哼了一聲：“賀同窗可別往自己臉上金了，你帶著一群同鄉胡鬧，鬧贏倒還罷了，鬧輸了，難道還想拖著他們跟你一起倒霉？”

賀鵬臉更難看了。

許澄寧看他一眼，接著道：“我進府學第一天，你帶著其他幾名同窗把山長贈予我的親筆書稿潑了墨，被我詐了出來，其他人罰了戒尺，你卻只是不痛不地挨了一頓訓；第一次考試，我過你了頭名，你帶頭告發我舞弊，卻拿不出半點證據，最終山長以無故生事為由，罰所有人抄寫學規一百遍。”

賀鵬臉上紅：“我告發你，是因為你心不正！三番幾次逃課，與市儈商賈之流為伍，在酒館推杯換盞，一句一句套問商會行，張口閉口俱是阿堵，簡直斯文掃地！”

“哦？知道得這麼清楚，你也逃課了？”

賀鵬惱怒：“這不是重點！”

“我為人如何，行事如何，不礙著旁人，就是我自己的事。而你不同。賀鵬，你本孤傲，從不肯承認別人比你好，在府學的時候大家尚且謙讓你重你，愿意為你遮掩庇護，有難同你一起擔當，可若仕為你還改不了這臭脾氣，他們憑什麼因為你招惹一場無妄之災？你又憑什麼理直氣壯地覺得自己所想所做值得他們同你一起共患難？”

賀鵬想到今天那位姓林的書生差點死過去的模樣，心里也暗生后怕，臉漲得紫紅，卻還是沒忍住上刻薄：“我乃嫡出獨苗，自然不用像生子一樣，看人眼……”

啪！

一記綿卻用足了勁的白拳頭打在了他的臉上。

賀鵬捂臉悶哼了一聲，眼下已經青了一片。對上許澄寧冷冷的眉眼，還沒來得及說什麼，另一邊臉也挨了一記掌摑。

這次是李威打的。

他覷著許澄寧臉上雖然平靜，手卻悄悄握了拳，心里一揪，看向賀鵬眸更冷。

“平日看在你是同窗的份上，我敬你三分，莫要以為我怕了你！再敢對澄寧信口雌黃，我絕不會放過你！”

“阿澄，我們走。”

他攬著許澄寧離開，徒留賀鵬在原地，一臉懊恨地跺了跺腳。

“他胡言語，你別在意。”

許澄寧回以一笑：“我無事。”

從出生那一刻起，外界對世的猜疑就沒停過，早就習慣了，如今的，也早不是一句生子就能傷害得了的人了。

“我們把城東這片走一走，明天再去貢院。”

李威含笑道好。

謝府家宴。三房人分坐兩桌一起用膳。

二老爺問起今日進宮的事，謝老國公道：“是為了會試之事，皇上與禮部商議讓我做主考，只是懷瑾要下場，我便拒了。皇上點了閣老為主考，最后選出來的考卷讓我過一過眼。”

曹氏暗暗松了一口氣。

四姑娘謝瓊雯嘻嘻笑道：“祖父可不得避嫌，不然等二哥考了狀元，外面都說祖父徇私可如何是好？”

大家笑起來，謝容斐輕聲指責道：“胡說什麼。吃你的飯。”

曹氏笑道：“可不是，不然你二哥考不到狀元，可是要罰你的！”

說著往侄碗里夾了一只大大的獅子頭。

“哪里胡說了？昨日柳二小姐還告訴我，國子監柳祭酒說二哥極有希拿一甲呢，那些個學生個個都搶著要二哥的書畫和手稿，想沾沾文曲星的才氣呢！”

謝容斐從小讀書就好，名號不在京城響當當，在人才輩出的謝氏一族這一代里也是佼佼之輩。

去年鄉試他考了第二名，力了同為京城三公子之一的平襄侯四公子梁兆琦，風頭無兩。

而案首卻是一四十多歲的老書生，據說子骨不大健朗，過了鄉試卻不一定能熬過會試。要知會試一連考九天，考一場都得去了半條命，老書生還想拿前幾名是不大可能了。

“京城三公子，平襄侯府明玉公子，余侍郎府珠璣公子，卻以二哥瑾瑜公子為首，既是三絕之首，二哥不拿狀元誰拿狀元呢？”