又有所要求似的，搖著我的肩。我忽而記得了——

“阿媽，恭喜……。”

“恭喜恭喜！大家恭喜！真聰明！恭喜恭喜！”於是十分歡喜似的，笑將起來，同時將一點冰冷的東西，塞在我的裏。我大吃一驚之後，也就忽而記得，這就是所謂福橘，元旦辟頭的磨難，總算已經完，可以下床玩耍去了。

教給我的道理還很多，例如說人死了，不該說死掉，必須說“老掉了”；死了人，生了孩子的屋子裏，不應該走進去；飯粒落在地上，必須揀起來，最好是吃下去；曬子用的竹竿底下，是萬不可鑽過去的……。此外，現在大抵忘卻了，隻有元旦的古怪儀式記得最清楚。總之：都是些煩瑣之至，至今想起來還覺得非常麻煩的事。

然而我有一時也對發生過空前的敬意。常常對我講“長”。之所謂“長”者，不但洪秀全軍，似乎連後來一切土匪強盜都在，但除卻革命黨，因為那時還沒有。說得長非常可怕，他們的話就聽不懂。說先前長進城的時候，我家全都逃到海邊去了，隻留一個門房和年老的煮飯老媽子看家。後來長果然進門來了，那老媽子便他們“大王”，據說對長就應該這樣，訴說自己的。長笑道：“那麽，這東西就給你吃了罷！”將一個圓圓的東西擲了過來，還帶著一條小辮子，正是那門房的頭。煮飯老媽子從此就駭破了膽，後來一提起，還是立刻麵如土，自己輕輕地拍著埔道：“阿呀，駭死我了，駭死我了……。”

我那時似乎倒並不怕，因為我覺得這些事和我毫不相幹的，我不是一個門房。但大概也即覺到了，說道：“象你似的小孩子，長也要擄的，擄去做小長。還有好看的姑娘，也要擄。”

“那麽，你是不要的。”我以為一定最安全了，既不做門房，又不是小孩子，也生得不好看，況且頸子上還有許多炙瘡疤。

“那裏的話？！”嚴肅地說。“我們就沒有用？我們也要被擄去。城外有兵來攻的時候，長就我們下子，一排一排地站在城牆上，外麵的大炮就放不出來；再要放，就炸了！”

這實在是出於我意想之外的，不能不驚異。我一向隻以為滿肚子是麻煩的禮節罷了，卻不料還有這樣偉大的神力。從此對於就有了特別的敬意，似乎實在深不可測；夜間的開手腳，占領全床，那當然是有可原的了，倒應該我退讓。

這種敬意，雖然也逐漸淡薄起來，但完全消失，大概是在知道謀害了我的鼠之後。那時就極嚴重地詰問，而且當麵阿長。我想我又不真做小長，不去攻城，也不放炮，更不怕炮炸，我懼憚什麽呢！

但當我哀悼鼠，給它複仇的時候，一麵又在慕著繪圖的《山海經》了。這慕是從一個遠房的叔祖惹起來的。他是一個胖胖的，和藹的老人，種一點花木，如珠蘭、茉莉之類，還有極其見的，據說從北邊帶回去的馬纓花。他的太太卻正相反，什麽也莫名其妙，曾將曬服的竹竿擱在珠蘭的枝條上，枝折了，還要憤憤地咒罵道：“死！”這老人是個寂寞者，因為無人可談，就很和孩子們往來，有時簡直稱我們為“小友”。在我們聚族而居的宅子裏，隻有他書多，而且特別。製藝和試帖詩，自然也是有的；但我卻隻在他的書齋裏，看見過陸璣的《詩草木鳥蟲魚疏》，還有許多名目很生的書籍。我那時最看的是《花鏡》，上麵有許多圖。他說給我聽，曾經有過一部繪圖的《山海經》，畫著人麵的，九頭的蛇，三腳的鳥，生著翅膀的人，沒有頭而以兩當作眼睛的怪，……可惜現在不知道放在那裏了。